El contrato de arras es un acuerdo previo a la escritura por el que comprador y vendedor se comprometen mutuamente a formalizar la compraventa, y el comprador entrega una cantidad de dinero a cuenta. Si el comprador se echa atrás, pierde esa cantidad; si es el vendedor quien incumple, suele tener que devolver el doble.
Cuánto se suele entregar
No hay un porcentaje fijado por ley para la cantidad de las arras. En la práctica habitual en España suele rondar el 10% del precio de venta, pero es un pacto libre entre las partes, no una cifra obligatoria, y puede negociarse al alza o a la baja según el caso.
Qué tipos existen
Las arras penitenciales son las más habituales: permiten a cualquiera de las partes retirarse asumiendo la penalización descrita (perder la cantidad entregada, o devolverla duplicada). Existen también arras confirmatorias y penales, menos frecuentes, con consecuencias legales distintas si alguna parte incumple. Conviene que el contrato deje claro qué tipo de arras es, porque de eso depende exactamente qué se puede reclamar después.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio firmar un contrato de arras antes de la escritura?
No es obligatorio por ley, pero es una práctica muy extendida en España porque da seguridad a ambas partes en el tiempo que pasa entre cerrar el acuerdo y firmar ante notario.